Thüringen - das grüne Herz Deutschlands Das Bundesland Thüringen mit der Landeshauptstadt Erfurt liegt in der geografischen Mitte Deutschlands, mit einer Fläche von 16.172 km² gehört Thüringen zu den kleineren Bundesländern; seit der Wiedergründung 1990 trägt Thüringen den offiziellen Namenszusatz „Freistaat“. Aufgrund seiner ausgedehnten Waldflächen in den Mittelgebirgs- und Hügellandschaften wird Thüringen oft auch als „grünes Herz Deutschlands“ bezeichnet. Zwischen dem Thüringer Wald und dem Harz liegt das flache, ertragreiche Thüringer Becken. Diese Region wurde bereits sehr früh besiedelt, erste Ortsgründungen datieren aus den Jahren 704 (Arnstadt) und 742 (Erfurt). Aufgrund seiner Bodenschätze (Eisenerz, Kupferschiefer, Gold) erlebte Thüringen im Hoch- und Spätmittelalter einen großen Aufschwung, was sich in vielen Ereignissen und Episoden dokumentierte (z.B. Sängerkrieg auf der Wartburg, Zentrum der Reformation, Weimarer Klassik). In den letzten Jahrzehnten ist Thüringen zu einem beliebten Reiseziel geworden, denn wenn man in Thüringen Urlaub macht, kann man Kultur, Sport und Erholung sehr gut verbinden. Durch seine lange und bewegte Geschichte bietet das Land viele Sehenswürdigkeiten in den z.T. noch mittelalterlichen Stadtkernen oder Burgen wie die Wartburg bei Eisenach und das Burgenensemble „Drei Gleichen“, zu dem mit der Mühlburg aus dem Jahre 704 das älteste erhaltene Gebäude in Thüringen zählt. Ein beliebtes Ziel für Kurzreisen nach Thüringen sind die Städte mit Schlössern und Kirchen wie das klassizistische Weimarer Stadtschloss oder der Dom und die Severikirche in Erfurt. Sportmöglichkeiten bietet v.a. der Thüringer Wald mit dem Wintersportzentrum Oberhof oder mit den unzähligen Wanderwegen bis hinauf zum höchsten Punkt Thüringens, dem „Großen Beerberg“ (983 m üNN); auf dem Weitwanderweg „Rennsteig“ kann man das gesamte südliche Thüringen durchqueren.Die Erholung für die Mühen folgt bei Thüringer Klößen oder Thüringer Rostbratwurst.