Das im Bundesland Nordrhein-Westfalen liegende Ruhrgebiet ist eine flächenmäßig relativ kleine Region, in der mit über fünf Millionen Einwohnern mehr Menschen pro Quadratkilometer leben als in jedem anderen deutschen Ballungsraum. Die Teile der westfälischen und rheinischen Tiefebenen sowie des Rheinischen Schiefergebirges umfassende Region wird vom Rhein und dessen Nebenflüssen Ruhr, Emscher und Lippe durchzogen.

Charakteristisch für die Region ist die extrem dichte Besiedelung. Im gerade einmal 120 Kilometer langen und knapp 70 Kilometer breiten Ruhrgebiet finden sich mit Essen, Dortmund und Duisburg gleich drei Halbmillionenstädte. Dazu kommen mit Bochum, Oberhausen, Bottrop, Gelsenkirchen, Hagen, Hamm, Herne, Mülheim an der Ruhr und Recklinghausen neun weitere Großstädte. Die Landstriche zwischen diesen Städten sind mittlerweile zum großen Teil ebenfalls so besiedelt, dass man das Ruhrgebiet in seiner Gesamtheit als zusammenhängenden urbanen Raum bezeichnen kann.

Das wegen seiner Geschichte als Kohleabbaugebiet und Zentrum der Montanindustrie auch das „Revier“ oder der „Pott“ genannte Ruhrgebiet hat in den letzten Jahren einen erheblichen wirtschaftlichen und kulturellen Wandel erlebt. Die meisten Arbeitnehmer im Revier sind heute nicht mehr im Bergbau und der Stahlindustrie beschäftigt, sondern im Dienstleistungssektor. Dieser Strukturwandel hat das Gesicht der Landschaft maßgeblich verändert. Industriebrachen wurden zu Naherholungsgebieten. So bietet das früher von Zechen geprägte Ruhrtal heute zahlreiche Möglichkeiten für Sport und Freizeitgestaltung und an der wieder sauberen Emscher entstand der Landschaftspark Hoheward.

Parallel dazu entwickelte sich ein überaus vielfältiges Kulturangebot. Außer in den vielen regionalspezifischen Industrie- und Technikmuseen können Kulturinteressierte bei Reisen im Ruhrgebiet in renommierten Kunstmuseen und -galerien wie dem Essener Museum Folkwang oder dem Osthaus-Museum in Hagen bildende Kunst vom Feinsten erleben. Weltbekannte Zentren der darstellenden Kunst sind das Schauspielhaus in Bochum oder das Essener Grillo-Theater. Nicht nur schwere Kost wird in der Theaterlandschaft des Reviers geboten, sondern auch perfekte Unterhaltung wie der seit über 20 Jahren in Bochum laufende Musical-Hit „Starlight Express“.

Die Liste der Sehenswürdigkeiten und Ausflugsziele im Ruhrgebiet mit seinen sympathisch direkt-bodenständigen Menschen ist lang. Sie reicht von dem bekannten Bochumer Kneipenviertel Bermuda3Eck über Schloss- und Museumsbesuche bis hin zum Toben und Relaxen in hervorragenden Erholungsanlagen wie dem Sportpark Duisburg. Ruhrpott-Neugierigen ist unbedingt zu empfehlen, einmal im Ruhrgebiet Urlaub zu machen.

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